Südwest-Rügen mit dem Rügendamm, nahe Altefähr, bildet das Eingangstor zur Insel. Mit der neuen Rügenbrücke und dem Zubringer bis Bergen, haben sich auch die Verkehrsprobleme mit kilometerlangen Staus in dieser Region aufgelöst.
Das landwirtschaftlich geprägte Gebiet grenzt im Nordwesten an den Nationalpark Vorpommersche Boddenlandschaft. Die Umgebung von Altefähr wird von Stralsund gern als Naherholungsgebiet genutzt.
Vor dem Bau des Rügendammes war die Insel nur mit dem Schiff zu erreichen, die Hauptfährverbindung war von Stralsund nach Altefähr. Auch heute verkehrt hier noch eine kleine Personenfähre.
Über dem Rügendamm verläuft auch der Bahnanschluss bis Sassnitz, mit einem Abzweig in Lietzow nach Binz.